La hallaca, plato navide\u00f1o por excelencia en Venezuela, es mestiza como su gente: s\u00edntesis de muchos pueblos, de muchos platos. Con los espa\u00f1oles llegaron las aceitunas griegas y romanas, las alcaparras y almendras de los \u00e1rabes, la carne de gallina, res y cerdo de los pobladores de Castilla. Los ind\u00edgenas contribuyeron con el ma\u00edz, e ind\u00edgenas y africanos con el bijao. \u00a0<\/p>\n
Parece ser que la inventaron los esclavos que requisaban los restos de las comilonas navide\u00f1as de sus amos dentro de sus t\u00edpicos tamales o bollos de ma\u00edz. En cuanto a su nombre, lo m\u00e1s seguro es que provenga de la voz ind\u00edgena \u201chayaca\u201d, que significa precisamente \u201cbojote\u201d o \u201catado\u201d.<\/p>\n
La hallaca ha pasado a ser expresi\u00f3n genuina de nuestra identidad y cultura. De hecho, en Venezuela son inconcebibles las navidades sin hallacas y, a pesar de la crisis, la gente se las ingenia para hacerse unas hallaquitas posiblemente m\u00e1s pobres, sin las abundancias de antes. \u00a0En torno a su preparaci\u00f3n, que constituye todo un ritual, suele unirse toda la familia. Luego, el intercambio o regalo de hallacas ha llegado a ser expresi\u00f3n privilegiada de aprecio y amistad. Si bien hay tantas variedades de hallacas como regiones o incluso como familias, pues cada una le a\u00f1ade su toque personal, por ser una fiesta de hondo contenido familiar, las mejores hallacas terminan siendo siempre \u201clas de mi mam\u00e1\u201d.<\/p>\n
Resulta curioso que Don Andr\u00e9s Bello, quien en su \u201cSilva a la Zona T\u00f3rrida\u201d se regode\u00f3 tanto con los frutos tropicales, no mencione la hallaca ni siquiera en la estrofa consagrada al ma\u00edz. Tampoco aparece mencionada por Bol\u00edvar, ni siquiera en sus cartas personales e \u00edntimas. Tampoco se encuentra ninguna huella de ella en los escritos de los viajes de Humboldt y Depons.<\/p>\n
Sin embargo, nuestros escritores costumbristas van a meter a la hallaca en todas sus obras literarias. Nicanor Bolet Peraza, a mediados del siglo XIX, lleva a su extremo la alabanza a \u201clas imponderables hallacas\u2026sabros\u00edsimo manjar que no conocieron ni cantaron los dioses del Olimpo\u201d. \u00a0Luis Manuel Urbaneja Archepol, en un cuento publicado en 1905, escribe: \u201cEn la madrugada pasamos por Maracay, y ya hemos dejado atr\u00e1s a La Victoria. \u201cEsta noche comemos las hallacas en Caracas, Dios mediante\u201d. Tambi\u00e9n van a meter en sus obras a la hallaca R\u00f3mulo Gallegos, Romero Garc\u00eda en \u201cPeon\u00eda\u201d, Teresa de la Para en \u201cMemorias de Mam\u00e1 Blanca\u201d, Mariano Pic\u00f3n Salas en \u201cViaje al Amanecer\u201d, Antonia Palacios en \u201cAna Isabel\u201d, y en general todos nuestros escritores m\u00e1s recientes. R\u00f3mulo Betancourt, famoso por su lenguaje barroco, las llamaba, en una frase que hizo historia, \u201clas multis\u00e1pidas hallacas\u201d.<\/p>\n
Para terminar y como regalo navide\u00f1o, les ofrezco estas estrofas de Aquiles Nazoa:<\/p>\n\n\n
\nPasadme el tenedor, dadme el cuchillo, \/ arrimadme aquel vaso de casquillo<\/p>\n\n\n\n
y echadme un trago en \u00e9l de vino claro, \/ que como un Pantagruel del Guarataro<\/p>\n\n\n\n
Voy a comerme el alma de Caracas,\/, encarnada esta vez en dos hallacas.<\/p>\n\n\n\n
\u00a1Hay, de s\u00f3lo mirarlas por encima, \/ hasta un muerto se anima!<\/p>\n\n\n\n
Pero desenvolvamos la primera, \/ que ya mi pobre esp\u00edritu no espera.<\/p>\n\n\n\n
Con destreza exquisita, \/ corto en primer lugar la cabuyita<\/p>\n\n\n\n
y con la exquisitez de quien despoja, \/ de su manto a una virgen, pliegue a pliegue,<\/p>\n\n\n\n
levant\u00e1ndole voy hoja tras hoja, \/ cuidando de que nada se le pegue.<\/p>\n\n\n\n
Hasta que al fin, desnuda y sonrosada, \/ surge como una rosa deshojada,<\/p>\n\n\n\n
relleno el coraz\u00f3n de tocineta \/ y de restos av\u00edcolas repleta,<\/p>\n\n\n\n
mientras por sus arterias corre un guiso, \/ que levanta a un difunto, vulgo occiso.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n\n