El 18 de Julio de 1985, hace 38 a\u00f1os, el P. Jos\u00e9 Mar\u00eda V\u00e9laz, fundador de Fe y Alegr\u00eda, emprend\u00eda su viaje definitivo a los brazos del Padre en el cielo. Durante toda su vida, el P. V\u00e9laz fue un so\u00f1ador, un constructor de sue\u00f1os y un sembrador de sue\u00f1os. Fe y Alegr\u00eda fue su sue\u00f1o m\u00e1s importante que lo sembr\u00f3 en el coraz\u00f3n de muchas personas generosas y ha llevado sus banderas educativas de esperanza y amor a los rincones m\u00e1s apartados y necesitados de Venezuela, Am\u00e9rica, \u00c1frica y pronto de Asia.<\/p>\n\n\n\n
Fe y Alegr\u00eda naci\u00f3 el 5 de marzo de 1955 en un rancho cedido por sus due\u00f1os, Abrah\u00e1n Reyes y su esposa Patricia, en lo que hoy es el 23 de enero de Caracas. Cien alumnos sentados sobre el piso, pues no ten\u00edan ni pupitres, ni sillas o mesas, fueron sus primeros alumnos. Dos muchachas del barrio que s\u00f3lo ten\u00edan quince a\u00f1os y el sexto grado de primaria, las primeras maestras. Hoy, Fe y Alegr\u00eda es un Movimiento de Educaci\u00f3n Popular y Promoci\u00f3n Social presente en 23 pa\u00edses, y con m\u00e1s de mill\u00f3n y medio de alumnos.<\/p>\n\n\n\n
Desde los inicios, el Padre Jos\u00e9 Mar\u00eda V\u00e9laz opt\u00f3 por la educaci\u00f3n por considerarla el medio m\u00e1s id\u00f3neo para combatir la exclusi\u00f3n, la violencia y la miseria, y hacer de las personas sujetos dignos, productivos, fraternales. Pero ten\u00eda que ser una educaci\u00f3n de calidad, pues no se pod\u00eda aceptar que la educaci\u00f3n de los pobres fuera una pobre educaci\u00f3n. Si la educaci\u00f3n no es de calidad para todos, en vez de contribuir a democratizar la sociedad, contribuye a agigantar las diferencias: buena educaci\u00f3n para los que cuentan con recursos y pobre educaci\u00f3n para los pobres y excluidos.<\/p>\n\n\n\n
Hombre siempre en b\u00fasqueda, ap\u00f3stol incansable de la educaci\u00f3n popular, el Padre Jos\u00e9 Mar\u00eda V\u00e9laz, nunca se contentaba con los logros alcanzados. Pronto descubri\u00f3 el inmenso potencial de los medios de comunicaci\u00f3n y so\u00f1\u00f3 una red de emisoras educativas que llevaran educaci\u00f3n a las zonas m\u00e1s apartadas del pa\u00eds y del continente, y fueran voz del pueblo sin voz. Luego, temiendo que Fe y Alegr\u00eda se contentara con una serie de escuelas tradicionales, desgajadas del mundo del trabajo y de la producci\u00f3n, cultiv\u00f3 el sue\u00f1o de impulsar la educaci\u00f3n t\u00e9cnica y productiva que culminara en buenos institutos universitarios, donde los muchachos y muchachas aprendieran a trabajar, a valorar el trabajo y al trabajador, y salieran bien capacitados y con un coraz\u00f3n bien fogueado para el emprendimiento y el servicio.<\/p>\n\n\n\n
Una vez que consider\u00f3 que el proyecto de la educaci\u00f3n t\u00e9cnica y productiva estaba consolid\u00e1ndose, sus sue\u00f1os indomables lo empujaron llano adentro y se estableci\u00f3 a orillas del r\u00edo Masparro, en el coraz\u00f3n de Barinas, a so\u00f1ar toda una red de escuelas agropecuarias y forestales, que rescataran de la miseria a los campesinos e ind\u00edgenas, los m\u00e1s pobres entre los pobres. Ten\u00eda ya 75 a\u00f1os, varios infartos encima, una operaci\u00f3n a coraz\u00f3n abierto, y la recomendaci\u00f3n de los m\u00e9dicos de que volviera a operarse pues ten\u00eda las venas tapadas. Vivi\u00f3 sus \u00faltimos a\u00f1os en un cuartucho entre herramientas y sacos de cemento, alejado de todo rastro de civilizaci\u00f3n, pues no ten\u00eda electricidad y el tel\u00e9fono m\u00e1s cercano quedaba a 90 kil\u00f3metros. Y all\u00ed muri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Fe y Alegr\u00eda, heredera del esp\u00edritu del Padre V\u00e9laz, renueva en estos tiempos dif\u00edciles su compromiso por Venezuela y trabaja por asumir las dificultades como oportunidades para renovarse y cumplir con eficacia su misi\u00f3n de brindar a las poblaciones m\u00e1s vulnerables educaci\u00f3n de calidad.<\/p>\n\n\n\n