Como todos los 18 de noviembre, Maracaibo amanecer\u00e1 expresando multitudinariamente su devoci\u00f3n a la Chinita, la Virgen de Chiquinquir\u00e1, con sus gaitas, sus canciones, sus oraciones y plegarias. La Chinita lleg\u00f3 a Maracaibo sobre las ondas del lago como el mejor regalo de Dios. La historia ha sido contada muchas veces y de diferentes formas. El n\u00facleo del relato se mantiene, sin embargo, id\u00e9ntico. Un d\u00eda del a\u00f1o 1749, una sencilla mujer estaba lavando su ropa en las orillas del lago, cuando vio una tablita de madera fina que la recogi\u00f3 por pensar que le servir\u00eda para tapar la tinaja de agua de su casa. A la ma\u00f1ana siguiente, cuando se dispon\u00eda a colar el caf\u00e9, la mujer escuch\u00f3 unos golpes como si alguien estuviera llamando. Fue a ver qu\u00e9 suced\u00eda y qued\u00f3 sobrecogida de asombro al ver que la tablita brillaba y que aparec\u00eda en ella la imagen, perfectamente destacada, de Nuestra Se\u00f1ora de Chiquinquir\u00e1. La mujer empez\u00f3 a gritar \u201c\u00a1Milagro! \u00a1Milagro!\u201d, y desde entonces, la calle, hoy avenida, donde estaba la casita, se habr\u00eda de llamar Avenida El Milagro.<\/p>\n
La gente acudi\u00f3 a presenciar el prodigio y, desde ese d\u00eda, la casa de la humilde lavandera se transform\u00f3 en un lugar de veneraci\u00f3n de la Virgen donde acud\u00edan numerosos devotos. Tanto creci\u00f3 la fama de ese santuario popular, que las autoridades eclesi\u00e1sticas y civiles decidieron trasladar la imagen de la Virgen, en solemne procesi\u00f3n, a la Iglesia Matriz de Maracaibo, hoy Catedral, lugar donde sol\u00edan asistir las personas m\u00e1s influyentes y adineradas de la ciudad. La Virgen era llevada por dos caballeros elegidos por el propio Gobernador. Pr\u00e1cticamente, todo el pueblo de Maracaibo, presidido por sus autoridades, asisti\u00f3 a la procesi\u00f3n. Al doblar una esquina, el cuadro se puso tan pesado que no pod\u00edan moverlo. Despu\u00e9s de muchos ruegos al cielo y s\u00faplicas a la Virgen, y como ya se hac\u00eda tarde, uno de los presentes exclam\u00f3 en voz alta: \u201cTal vez la Virgen prefiera ir a la Iglesia de San Juan de Dios, y no a la Iglesia matriz donde estamos empe\u00f1ados en llevarla\u201d.<\/p>\n
Esto se tom\u00f3 como inspiraci\u00f3n divina. La procesi\u00f3n cambi\u00f3 de rumbo hacia la iglesia de los pobres y humildes de Maracaibo y el cuadro recuper\u00f3 su peso normal. Desde ese d\u00eda, la Virgen de Chiquinquir\u00e1, la querida Chinita, protege desde su templo, hoy bas\u00edlica, al pueblo zuliano que la ama y venera con especial devoci\u00f3n.<\/p>\n
Pero no podemos olvidar un rasgo esencial en el que se insiste en este relato tan lleno de candor: la predilecci\u00f3n de la Virgen por los pobres y sencillos: primero se manifest\u00f3 a una humilde lavandera y luego quiso ser venerada en la Iglesia de los pobres. La Chinita, la Virgen Mar\u00eda, como Madre bondadosa, nos ama a todos, pero tiene especial predilecci\u00f3n por los m\u00e1s necesitados, porque as\u00ed son las madres, que siempre prefieren a los hijos m\u00e1s d\u00e9biles y con problemas.<\/p>\n
Ojal\u00e1 que la Chinita nos haga m\u00e1s compasivos y solidarios; nos ayude a reconciliarnos y reencontrarnos como hermanos diversos pero iguales. Eso es lo que quiere y nos pide ella: que trabajemos por un pa\u00eds donde nadie sea maltratado o excluido por motivos pol\u00edticos, econ\u00f3micos, sociales, culturales o religiosos. Que mostremos una conducta coherente con nuestra condici\u00f3n de hijos y de hermanos, y trabajemos por la reconciliaci\u00f3n, y para garantizar a todos, en especial a los m\u00e1s necesitados, una vida digna. Este es el principal homenaje que podemos hacerle a la Chinita, y lo que espera nosotros. Celebrar la Chinita y guardar odio o rencor no le agrada a la Virgen.<\/p>\n
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