Centro de Formación e Investigación Padre Joaquín: Historia y compromiso con la calidad educativa
Con el cierre de la Escuela Normal de Nueva América de Fe y Alegría Zulia, en 1985 nació la Comisión Pedagógica de Fe y Alegría Zulia. Este evento marcó el traslado del equipo directivo de dicho centro educativo a la oficina zonal, con la clara intención de enfatizar la función pedagógica que debía cumplir una oficina que, hasta entonces, había sido vista principalmente como una instancia administrativa. Esta orientación fue replicada y promovida en el resto de las oficinas zonales que comenzaron a consolidarse a nivel nacional.
Fundación del Centro Padre Joaquín
Ante la imperiosa necesidad de contar con una instancia nacional que fijara políticas educativas, la dirección nacional de Fe y Alegría decidió fundar en 1991, en Maracaibo, el Centro Padre Joaquín. Este fue dirigido por miembros clave de la Comisión Pedagógica de la zona Zulia, quienes se trasladaron a nuevas instalaciones. Se puede afirmar que la renovación pedagógica, iniciada en la década de los setenta en la Escuela Nueva América, sentó las bases para la sostenibilidad de este Centro, abriendo sus puertas en la Urbanización La Portuaria del actual Municipio San Francisco.
Impacto y alcance nacional del Centro
Durante sus primeros años, el Centro Padre Joaquín se enfocó en el acompañamiento pedagógico de los colegios de Fe y Alegría distribuidos por todo el país. Esto se logró a través de programas de formación permanente, diseñados para consolidar equipos pedagógicos en cada oficina zonal. Asimismo, coordinó y extendió a nivel nacional el programa de profesionalización de docentes en ejercicio, fruto de un convenio con la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez (UNESR) suscrito en 1986 y administrado inicialmente por la comisión pedagógica de Fe y Alegría en el Zulia.
Expansión y proyectos innovadores
Tres años después de su fundación, se inauguró en Caracas una sede del Centro, encargada de llevar adelante los procesos de formación permanente. Estos se vieron significativamente reforzados con el Proyecto «Red de Docentes», cuya premisa fundamental era: “la educación mejorará si mejoramos la formación docente”. Además, se abrió una sede en el estado Apure, cuya misión principal era apoyar la formación de docentes de escuelas públicas.
Compromiso con la calidad de la educación pública
Cada vez más, las escuelas públicas demandaron el apoyo del Centro en sus procesos de formación. Para responder a esta necesidad, el Centro Padre Joaquín implementó diversos proyectos, siempre con el objetivo primordial de mejorar la calidad de la educación pública. Un ejemplo destacado fue la capacitación sobre el nuevo currículo básico nacional, impartida a docentes de primera y segunda etapa de escuelas públicas del Municipio San Francisco entre 1999 y 2000 en Maracaibo. También se destacó la formación de docentes de las Escuelas de Avanzada, la formación de directivos del Municipio La Concepción y de madres cuidadoras de HOGAIN.
Pioneros en investigación educativa y formación online
A finales de los años noventa, el Centro inició una nueva e importante dimensión: la investigación educativa. El objetivo era construir un modelo de escuela adecuado a nuestras realidades. Así nació el proyecto «Escuela Necesaria», que hasta el año 2010 seguía vigente y que ha implicado un proceso integral de construcción curricular participativa y producción de materiales didácticos acordes con el ideario de la institución. La investigación educativa también se extendió hacia el exterior, como lo demostró el diagnóstico de las escuelas del municipio San Francisco, que sentó las bases para un proyecto de sociedades educadoras en dicho municipio.
Un hito crucial lo marcó el proyecto de Formación de Educadores Populares, iniciado en 2003 por la Federación Internacional de Fe y Alegría y coordinado desde el programa de formación del Centro. El desarrollo de este proyecto en 17 países impulsó al Centro a crear en 2004 un servicio de informática, encargado de coordinar los procedimientos de comunicación e intercambio de información esenciales para el correcto funcionamiento del ambiente virtual diseñado para el portal institucional. Este servicio lanzó en 2005 un curso piloto denominado “Desarrollo del Pensamiento Matemático”, que permitió que el proyecto trascendiera fronteras y ofreciera a docentes de diversos países actualización profesional en línea. Adicionalmente, este servicio brinda soporte a otros proyectos que emergen de diversos programas de la Federación.
Reestructuración institucional
En el año 2004, el Centro de Formación «Padre Joaquín» Caracas, responsable del seguimiento y administración del proyecto de profesionalización de docentes en ejercicio, se separó y pasó a formar parte de la Dirección Nacional de Educación Superior, junto con los Institutos Universitarios de Fe y Alegría.